Fallece don Arturo Echavarría Ferrari
Las exequias fúnebres y la despedida del Dr. Arturo Echavarría Ferrari se transmitirán en directo por la página de Facebook de la Academia, Facebook/acaplepr, el lunes 14 de diciembre de 2020, a las 4:30 p.m.
Lamentamos comunicar que, en la madrugada del martes 8 de diciembre de 2020, falleció el doctor Arturo Echavarría Ferrari, distinguido miembro de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, quien ocupó el sillón N de esta Corporación desde 2007. Con profundo pesar, indica nuestro director, don José Luis Vega, que “La suya – y aquí no valen los clisés – es una pérdida irreparable para nuestra institución y para nuestro País. La vida de D. Arturo Echavarría dignificó e iluminó todas las instancias: la cátedra universitaria, el sillón académico, la creación y la crítica literaria, el quehacer cultural, la amistad y el matrimonio. Su recuerdo, sus libros, sus lecciones, la semilla de su ejemplo sembrada en tantos discípulos y amigos de Puerto Rico y del ámbito internacional marcan un trazo indeleble”.
A su amada esposa, Da. Luce López-Baralt, vicedirectora de nuestra Academia, y a su queridísima cuñada, la académica Da. Mercedes López-Baralt, vaya nuestro abrazo solidario en la confianza de que la cultura espiritual y sus vivencias interiores las confortarán.
D. Arturo Echavarría, Doctor en Filosofía con especialidad en Lenguas y Literaturas Románicas de Harvard University, fue Profesor Emérito de Literatura Comparada de la Universidad de Puerto Rico. Fue también académico de número de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico. Presidió la Junta de la Editorial de la Universidad de Puerto Rico de 1986-1989 y dirigió de la revista La Torre de 1986-1995. Se desempeñó como profesor invitado en las universidades de Yale, Brown, Michigan State, Pennsylvania State, OFINES (Madrid), la Universidad de Málaga, la de Rabat y el Colegio de España en Salamanca. En 1981-1982 fue nombrado “Visiting Scholar” y “Fellow” del Committee on Latin American Studies en la Universidad de Harvard. Durante el año lectivo 2002-2003 el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de Madrid le otorgó la Cátedra Dámaso Alonso y la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades lo distinguió, en 2003, como Humanista del Año. Fue asesor científico del Centro de Estudios Iberoamericanos de la Universidad de Leipzig (Alemania) y del Centro de Estudios e Investigaciones Centroamericanas y del Caribe de la Universidad Jules Verne (Amiens, Francia).
Presidió la Sección de Literatura del Ateneo Puertorriqueño del 2000-2010. En el 2010 se le otorgó, junto a Luce López-Baralt, la Cátedra Julio Cortázar (Universidad de Guadalajara, México) y en 2012 la Cátedra Carlos Fuentes (Universidad Veracruzana). La Feria Internacional del Libro de Puerto Rico le otorgó el Gran Premio Feria, en 2011.
Echavarría se destacó por sus estudios académicos y múltiples publicaciones sobre Rubén Darío, Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier, Carlos Fuentes y Gabriel García Márquez. Asimismo, editó los estudios presentados en honor de Pedro Salinas: Primer centenario del nacimiento de Pedro Salinas (1994), y Visiones de ultramar. Cómo se percibe la literatura puertorriqueña en el extranjero (Editorial Lea-Ateneo, 2005). No obstante, sobresalieron los trabajos que D. Arturo Echavarría dedicó a la obra de Jorge Luis Borges, por lo que fue considerado internacionalmente como una autoridad en el tema. Su libro “Lengua y literatura de Borges”, publicado en 2006 por Iberoamericana-Vervuert Verlag (Madrid-Francfort), marcó un hito en los estudios borgianos que dieron pie a una nueva línea de investigación en la bibliografía del escritor argentino. En ese mismo año también vio la luz su libro El arte de la jardinería china en Borges y otros estudios.
Sus aportaciones más recientes a ese campo de estudios son “On Brodie’s Report”, que forma parte de The Cambridge Companion to Borges, Edwin Williamson, ed., Cambridge University Press (2013), “Borges y la espiritualidad judía en tiempos de crisis: la cábala y el hasidismo transpuestos” en La fe en el universo literario de Jorge Luis Borges (Hildescheim-Zurich, New York Olms, 2012) y “Borges, Henry James and the Europeans” en MLN (125:5, 1126-1139; December, 2010). Publicó varios cuentos en las revistas Caribán, Sin Nombre y La Jornada Semanal (México). Su novela Como el aire de abril apareció en 1994 en la Editorial de la Universidad de Puerto Rico. Su más reciente obra de creación, la colección de cuentos La isla en el horizonte, fue publicada por Vaso Roto Ediciones en 2016.
El legado académico de tan noble intelectual y la huella dejada por tan entrañable maestro y ser humano quedará en nuestros recuerdos y en el de sus discípulos, familiares y amigos.
María Concepción Hernández García ingresó el 2 de mayo de 2019 como académica numeraria de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española.
